Le Jour des Reines T. 6

Vendredi 27 juillet 1347. Ce jour-là, dans la soirée, Philippe VI et son armée arrivent devant Calais que les Anglais assiègent en vain depuis un an. Le roi de France commande aussitôt à Ogier d’Argouges d’entraîner à l’assaut de la tour de Sangatte les communiers de Tournai. Afin de courir aisément, le jeune chevalier normand renonce à revêtir son armure.

La tour est conquise lorsque surgit devant le champion du roi un homme fervêtu qui engage le combat. Sans protection, Ogier se sait perdu. Alors que désarmé il gît dans l’herbe, perdant son sang par maintes blessures, son vainqueur, Renaud de Cobham, se voit interdire par un autre « Goddon », Gauthier de Masny, de lui porter le coup de grâce.

Ogier reçoit les premiers soins sous la tente de l’ennemi qui l’a sauvé. Il est ensuite emmené en Angleterre. Otage de son bienfaiteur, il se voit attribuer pour gardiennes Ethelinde et Odile de Winslow. Ces singulières créatures sont trop occupées d’elles-mêmes : Ogier s’enfuit. Un archer solitaire, Jack Shirton, lui vient en aide.

Dès lors, le Français n’a plus qu’un but : atteindre Bunbury où réside Hugh Calveley en compagnie duquel il s’est évadé, naguère, de la forteresse d’Angle-sur-l’Anglin.

Or, Calveley est absent de sa demeure. Après avoir évalué les dangers inhérents à cette entreprise, Shirton propose de gagner Ashby de la Zouche : le dimanche 25 novembre, dans le champ clos où s’illustra jadis Ivanhoé, un grand « pardon d’armes » doit réunir, devant Édouard III, tout ce que l’Angleterre compte de jouteurs émérites. Ainsi seront célébrés les succès que le rival de Philippe VI n’a cessé de remporter en Écosse et en France.