Contes et récits du Pays basque

Julien Vinson

On prétend que le diable, après avoir habité le pays de Labourd pendant sept années, n’avait pu réussir à apprendre que deux mots basques, bai « oui » et ez « non », et encore ajoute-t-on qu’il les oublia, en sortant de Bayonne, au milieu du pont Saint-Esprit. Plus heureux que le diable, j’ai pu apprendre et retenir un plus grand nombre de mots ; il est vrai que j’ai passé douze années consécutives dans le pays, que je l’ai longuement parcouru, que j’ai pris place à bien des foyers rustiques. C’est pourquoi ce livre m’a été agréable à faire. J’ai compulsé mes carnets déjà vieillis, j’ai recherché mes notes déjà anciennes ; j’ai mis en ordre des « histoires » (…) recueillies naguère à l’ombre des forêts, au milieu des routes, dans les vastes cuisines hospitalières, voire même sur le sable du bord de la mer ; et je me suis rappelé avec bonheur dans quelles circonstances me les avaient dites ces jolies filles, ces aimables vieillards, ces enfants déjà moins soucieux des traditions et des coutumes de leurs pères, et qui, symptôme grave, commencent déjà à parler français entre eux. Julien Vinson